A Siratófal

Jean Leon Gerome festő "A siratófal" című képe szinte fényképszerűnek tűnik a néző számára. Minden falikő egyedi, és az időjárás és a pusztulás egyedi nyomait mutatja. A homokkő sárga színárnyalatainak sokasága, a repedések és a fal repedéseiből kinövő füvek szinte elfeledtetik, hogy ez egy festmény és nem egy fénykép. A kép az akadémikus realizmus stílusához tartozik. Jean Leon Gerome festő a lehető legrealisztikusabban ábrázolta azt, amivel számos utazása során találkozott. Leggyakoribb témái történelmi, keleti és mitikus témák voltak.

A fal előtt egy zsidó áll, kezében egy papírlapot tart, amelyen imák vagy kívánságok vannak. A hagyományt követve éppen a Siratófal egyik résébe akarja bedugni a papírdarabot. Mellette egy bot, a földön pedig egy köteg, amely feltehetően a holmiját tartalmazza. A fején fekete cilindert visel, zöld köntösbe öltözve. Vajon útnak akar indulni, és szerencsét kér, vagy épségben visszatért, és hálát akar adni Istennek? Erről a néző semmit sem tud meg.

A Siratófal a Heródes-templom falának nyugati része, amely eredetileg nem volt vallási jelentőségű. A Siratófal csak a Kr. u. 5. században vált istentiszteleti hellyé. A zsidók nem Siratófalnak, hanem egyszerűen Falnak vagy Nyugati Falnak nevezik. Sok zsidó úgy tekint rá, mint Isten örök szövetségének szimbólumára a zsidó néppel. Az a hagyomány, hogy a repedésekbe imákat vagy kívánságokat tartalmazó cédulákat helyeznek, csak a 18. század elejére nyúlik vissza, és a festő itt dokumentálja.