Honoré Daumier

Sok ügyvédi irodában lógnak a falon: bekeretezett karikatúrák szinte már-már unszimpatikusan groteszk, de ugyanakkor ijesztően időtálló és valósághűnek tűnő, ügyvédi talárba öltözött emberekről. Ezeket a stílusukban összetéveszthetetlen, zseniálisan pontos rajzokat a "Les gens de justice" hivatásos csoportról a politikai karikatúra egyik kiemelkedő mestere, nevezetesen Honoré Daumier készítette, aki 1808-ban Marseille-ben és 1879-ben az észak-franciaországi Valmondois-ban halt meg, több ezer más rajzzal együtt. Kevés más kortárs festő tudott olyan éles, maró tollal a 19. század közepének francia politikai fejleményeire és társadalmi bajaira fittyet hányni, mint Daumier.

Glasersohn Daumier olyan családi körülmények közül származott, ahol a szegénység állandó állapot volt. A fiatal Daumier-nek már gyermekként is keményen kellett dolgoznia. Szerencsére rendkívüli rajztehetségét felfedezték és bátorították. Daumier, aki litográfusként és szobrászként is tehetséges volt, 1831-től viszonylag biztos megélhetéshez jutott, mivel többé-kevésbé állandó karikaturistaként dolgozott a "La Caricature" című párizsi szatirikus folyóiratnál és annak utódlapjánál, a "Le Charivari"-nál. Daumier híres munkatársai között volt a "Grandville" néven ismert Jean Ignace Gérard és Charles-Joseph Traviès. Daumier megrajzolt archetípusai, mint például a fülledt polgár Robert Macaire, a hatalom állandó bosszúságára rámutattak az "elitnek" feltüntetett arisztokrata és felsőpolgári rétegek, valamint a kispolgári rétegek talpnyalói ürességére, kapzsiságára és embergyűlöletére. Egy politikai-gazdasági réteg, amely a királyság 1848-as bukása, az azt követő rövid életű Második Köztársaság (1848 - 1852), a Napóleoni Birodalom, III. (1852-1870), és az ezt követően létrehozott Harmadik Köztársaság is változatlanul megmaradt a lényegi elemeiben. Daumier az uralkodó osztályok és az ostobaság maró kritikája miatt nem egyszer került összetűzésbe a törvénnyel. Híres karikatúrája, amely Fülöp Lajos királyt népét falánknak ("Gargantua") ábrázolja, 1832-ben börtönbüntetést is eredményezett.

Daumier fekete-fehér rajzait, fametszeteit és litográfiáit a fény és árnyék határozott kontrasztjai jellemzik. Karikatúráinál kevésbé ismert Daumier 300 festménye, amelyek a barbizoni realista iskolának köszönhetők, mint például "A mosónő" (1863), és szobrai, mint például a "Ratapoil" (1851). Daumier jó kapcsolatokat ápolt korának kulturális avantgárdjában. Barátai és csodálói közé tartozott George Sand és Louis Cabat.