Szegfű, liliom, liliom, rózsa

A Cotswolds-i Broadway közelében lévő kertben két lány áll a liliomok és a rózsák között, és papírlámpásokat gyújt meg. A lámpások narancssárga fénye rávilágít kezeikre és arcukra, fehér ruháik a mályvaszínű esti fényben szinte áttetszőnek tűnnek. Mögöttük a lombozat sötét kékeszöldre sűrűsödik, a szétszórt virágok rózsaszín és lila pontokat rajzolnak a képbe. A lehajtott fejek, az óvatos mozdulatok - van valami ünnepélyes ebben a jelenetben, és mégis egy ismerős pillanat marad, amelyben a gyermekek teljes odaadással foglalkoznak valamivel, és amelytől az ember akaratlanul is elcsendesedik. John Singer Sargent, aki korának elsősorban amerikai portréfestőjeként volt ismert, 1885-ben kezdte el a festményt, és két festési szezonon át dolgozott rajta. Minden este csupán néhány perce marad éppen azon a szürkületi fényben, amelyben a színek és a kontúrok egymásba olvadnak. Újra és újra előkészíti az ecsetet és a palettát, felállítja a modelleket, majd másnap átdolgozza, ami nem felel meg neki. Még a vásznat is levágja, hogy a kompozíciót szorosabban a két alak köré vezesse. Számomra az a legcsodálatosabb, hogy ebből a türelmet igénylő munkából ilyen könnyed kép született.

A kép felakasztásakor kiderül, mennyire jól illeszkedik a fekete ehhez a műhöz. A Friedegarde közvetlenül csatlakozik az éjszakakék kerthez, a átmenetet semmilyen paszpartu nem szakítja meg. Jobb alsó sarokban, ahol lila rózsák emelkednek ki a sötét lombozatból, a keret szinte beleolvad a kép hátterébe. Az ember egy pillanatra keresi a határt. Annál is inkább ragyognak a mélyből előtűnő korallvörös lámpások és a világos ruhák. A felső szélén ugyanez a viszony érvényesül: a fehér liliomok ott találkoznak a fekete kontúrral, és élességet nyernek anélkül, hogy kemények lennének. A matt felületű Salvador vászon nyugodtan hordozza Sargent laza ecsetvonásait, és elkerüli azt a fényt, amely felvilágosítaná a szürkületi színeket. Bevallom, egy amúgy is sötét szobában ennyi fekete szín miatt szükség van egy közeli lámpára - de akkor a kombináció valóban jól működik.

Távolabbról nézve a jelenet úgy tűnik, mintha egy rövid este lenne, amelyet a lámpák még megőrznek. Közelről nézve a látható színárnyalatokmélységet adnak a képnek, amelyet az ember az ujjaival is végigsimítana, míg Friedegarde feketéje a képet és a keretet egy egységbe foglalja, ami csak második pillantásra tűnik fel döntésként.