Hiúság

Egy fiatal nő egy rózsaszín virágot tűz a vörösesbarna hajába, bal kezében a kézi tükör, tekintete lefelé szegezve, teljesen magába merülve. A rododendronágak sötét lugasként veszik körül, amelyből a világos virágok ragyognak - rózsaszín és lila a sötét zöld levelek előtt. A kék ruha lecsúszott a válláról, és éppen ez a kontraszt adja a kép hangulatát: az arc és a dekoltázs meleg, testszíne a hűvös kék és a szinte fekete háttér előtt. John William Waterhouse 1900-ban festette ezt a „Hiúság” című képet, alkotói pályafutásának csúcspontján, a viktoriánus festészet és a preraffaeliták utóhangjai között. Nagy mitológiai jeleneteitől eltérően ez a motívum nem igényel narratívát - nincs Ophelia-dráma, nincsenek nimfák, csupán egy magánjellegű pillanat a tükör előtt. A cím utal a régi vanitas-hagyományra, de morális kioktatásnak nyoma sincs; inkább egy olyan gesztust látunk, amely évszázadok óta létezik, és amelyet itt mindenféle póz nélkül örökítettek meg.

Ez a mű a műhelyből üveg nélküli vászonnyomatként került ki, és pontosan ez áll jól a motívumnak: semmi sem áll a szem és a felület között. Ha a tekintetünk a felső szélén lévő virágok felett siklik, láthatjuk, hogyan futnak az eredeti pasztózus fehér és rózsaszín árnyalatai a Leonardo-vászonon - a szaténos vászonnak finom szemcséje van, amely a ecsetvonásoknak saját kis domborzatot kölcsönöz. Ez különösen a sötét levélrészeknél érzékelhető: ott, ahol Waterhouse vékonyan vitte fel a festéket, átsejlik a hordozó szerkezete, míg a vastagon felvitt világos részek szinte dombornyomottan emelkednek ki felette. A felület így kevésbé tűnik nyomtatottnak, mint inkább festett felületnek, amelyet az ember ujjával végigsimítana. Az egész művet Lydia nevű fa keretbe foglalták, amelynek zöld középső sávját aranyerezet szövi át; a belső élről lekapart arany közvetlenül a vászonhoz ér, paszpartu és távolság nélkül. Az, hogy a keret zöldje és a képen látható lombozat ilyen közel vannak egymáshoz, nem lehet véletlen - ezt csak második pillantásra vesszük észre, de utána már mindig látjuk. Pontosan az ilyen részletek döntik el, hogy egy reprodukció meggyőző-e.