Joseph Pennell

Joseph Penell illusztrátor és grafikus 1857-ben született az Amerikai Egyesült Államokban, és Philadelphiában, kvéker családban nőtt fel. Tízéves korában a család Germantownba költözött, ahol a Friends Select Schoolba járt, "hat szörnyű évig, életem legrosszabb évébe" - számolt be később Joseph Penell. A magányos, kevés barátja volt, Pennell ideje nagy részét festéssel és rajzolással töltötte, amit az iskolájában nem szívesen fogadtak. Az iskola elvégzése után Pennell először a Philadelphia and Reading Coal and Iron Company-nál dolgozott. Amikor jelentkezett az új pennsylvaniai Képzőművészeti Akadémiára, elutasították, és helyette az Iparművészeti Iskolában tanult esténként. Amikor lázadó természete miatt eltanácsolták az iskolából, professzora, Charles M. Burns, aki hamar felismerte Pennell tehetségét, segített neki felvételt nyerni a Pennsylvania Academy of the Fine Artsba. Pennell tehetsége inkább a grafikában rejlett, de dörzsölt személyisége miatt az akadémián való továbblépés során folyamatosan nehézségek merültek fel. A fiatal Pennellnek különleges tehetsége volt ahhoz, hogy ne jöjjön ki az emberekkel, mégis azonnal sikeres volt az illusztrálás rendkívül versenyképes területén. Keményen dolgozott, figyelemre méltó képességekkel és különleges rajztehetséggel rendelkezett, és rengeteg nagyra becsült művet készített. Sokakat feldühített, de ismerte korának nagy tehetségeit is.

Tanulmányait követően New Orleansban könyvillusztrátorként dolgozott. Pennell, korának talán legismertebb szerzője és illusztrátora, gyakran dolgozott külföldön. Itt illusztrálta William Dean Howells néhány írását, és a tájképekről, belső terekről és emberekről készített grafikáival nemzetközi hírnévre tett szert. Gyakran használt rajzokat tanulmányként a grafikáihoz. Panorámaképeket készített olyan nagy építkezésekről és mérnöki projektekről is, mint a Panama-csatorna és a Niagara-vízesés zsilipjei. Az amerikai művész alkotó éveinek nagy részét Európában töltötte, ahol metszeteket, tollrajzokat és litográfiákat készített katedrálisokról, utcai jelenetekről és palotákról neves magazinok és ismert kiadványok számára. Az 1880-as években Penell és felesége, aki gyakran dolgozott vele, Angliában telepedett le, és közeli barátságot kötött James McNeill Whistler amerikai avantgárd festővel. Whistler magasan képzett rézkarcoló volt, aki európai utakról és kikötőkről készített metszeteket, és munkái hatással voltak Pennell stílusára.

Az első világháború alatt Pennell egy sor felemelő litográfiát készített, amelyek a háborús erőfeszítéseket dokumentálták Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban. Más projektjeiben a Grand Canyont és a Panama-csatorna építését ábrázolta. Pennell befolyásos előadó és kritikus volt, pályafutása végére számtalan magazint és könyvet írt vagy illusztrált.