John William Lewin

John William Lewin valójában nem akart festő lenni. William Lewin, a Nagy-Britannia madarai című mű tudományos szerzőjének legidősebb fia azonban fiatalon segített apjának az illusztrációk elkészítésében, és az előszóban név szerint is megemlítik.

A fiatal Lewin arról álmodott, hogy Ausztráliába, Új-Dél-Wales gyarmatra utazik. Dru Drury, egy nagyon ismert angol ornitológus és entomológus nyomdokain haladva ő is a titokzatos ausztrál kontinens ornitológiáját és entomológiáját akarta tanulmányozni. A Minerva nevű hajón utazott Ausztráliába 1800-ban, követve feleségét, aki egy évvel korábban már megtette ezt az utat. A Lewin házaspár Sidneyben kapott szállást, és John William Lewin olyan illusztrált könyveket írt, mint a "Prodromus Entmology - (Natural History of Lepidoptoesian Insects in New South Wales), valamint a "Birds of New Holland" és a "Birds of South Wales", amelyekkel Angliába való visszatérését akarta finanszírozni. Művei iránt azonban nem volt túl nagy az érdeklődés. Ez utóbbi műből ma már csak 13 példány létezik. Éppen ezért ma az egyik legnagyobb ausztrál bibliográfiai ritkaságnak számít. 1810-ben Lewisék még mindig Ausztráliában voltak, és egy kis farmot vezettek a Parramatta folyó partján. Mellette John William Lewin hivatalos halottkémként működött, és miniatűr festményeket készített. 1815-ben részt vett egy expedícióban is, amely a Blue Montains-on túli új területekre vezetett, és számos rajzot és akvarellt készített, amelyek többsége ma az Új-Dél-Walesi Állami Könyvtárban található.

John William Lewin azonban nem csak számos hagyományos természettudományi illusztrációt hagyott hátra, például az ausztrál rovarokról minden életszakaszban vagy a régióban honos madarakról. Erősen komponált, részben nagyméretű akvarelleket is készített Ausztrália egzotikus állatairól és növényeiről, valamint Új-Dél-Wales egyedülálló tájáról, amelyekkel némi (anyagi) sikert aratott. Megfelelő művészeti képzés nélkül, gyakorlati megfigyelőből, gyűjtőből és illusztrátorból lett művész, aki ennek megfelelő törekvésekkel rendelkezik. Ő volt Ausztrália egyik első művésze, és valószínűleg azért olyan érdekes, mert új hazája akkoriban még annyira egzotikus volt. Soha nem tért vissza Angliába.