Stanley Berkeley

A 19. századi Anglia egy mozgásban lévő ország volt. Háborúk és hódítások alakították ezt az időszakot, és hazafias hangulatba hozták a királyságot. Napóleont legyőzték, Darwin közzétette az evolúció elméletét, az iparosodás teret nyert - a britek önmagukról és a világról alkotott képe minden győzelemmel és minden új felfedezéssel megváltozott. Úgy tűnt, hogy az élet egy örökös verseny az állatok, az emberek és a kultúrák között, és az angolok úgy érezték, hogy ők ennek a csatának a vitathatatlan győztesei.

Stanley Berkeley festményei pontosan ezt a diadalmas hangulatot sugározzák. Híres csaták és háborús jelenetek realista ábrázolására összpontosított, de sporteseményekről is készített festményeket. Festményei mindig a cselekmény közepén vannak: A bennük szereplő emberek futnak és harcolnak, győzelmi vagy félelmi kiáltásokkal, egymást kergetve a vásznakon. A lovak teljes vágtában vágtatnak a katonák sorába, vagy hátrálnak, hogy ledobják a lovasukat. A tisztek az ég felé nyújtják szablyáikat, és szurkolnak a csapataiknak. Minden egyes centiméteren történik valami drámai és megható. Berkeley katonai festményei a leghíresebb művei, mert az angol korszellemet tükrözik. A közönség osztozott a brit történelem jelentős pillanatai iránti rajongásában, különösen azokban a jelenetekben, amelyekből Anglia dicsőségesen került ki. Mivel Berkeley maga is katona volt, jól értette ezt a témát, és képes volt a nyilvánosság elé tárni.

Mindazonáltal nem csak ezeket a motívumokat választotta művészetéhez. A háború hektikus jeleneteivel ellentétben Berkeley szerette az angol falvak nyugalmát. Egy parasztházban élt, és távol tartotta magát a rivaldafénytől. Tájképei kevésbé ismertek, és teljesen más hangulatot sugároznak, mint katonai festményei. Ezek a képek a festő csendes oldalát mutatják, aki kutyákat és lovakat tartott, és nem volt szüksége a hírnévre. Az állatok fontos részét képezték életének, ezért sok időt töltött azzal, hogy vászonra vitte őket. Többek között vadászó kutyákat és zsákmányukért harcoló oroszlánokat festett. A legerősebb túlélése tehát újra és újra előtérbe kerül ezekben a motívumokban.

Berkeley hajlamos volt romantikusan ábrázolni a háborút és a csatát, ugyanakkor megmutatta a rideg valóságot is. Hősies pillanatok váltakoznak a veszteséggel és a félelemmel. A természetben és az emberi világban minden győzelemnek mindig ára van. Berkeley megértette ezt, és nem riadt vissza a kevésbé dicsőséges pillanatok ábrázolásától sem. Bemutatott például egy hajótörést és egy lincselést ábrázoló jelenetet. Ezek azonban nem voltak olyan népszerűek a közönség körében, mint más művei. Berkeley mindig arra törekedett, hogy azt fesse, ami érdekli, de arra is, hogy a közönségnek megfeleljen. Változatos munkássága érdekes tanúságtétel az angol történelem e zűrzavaros időszakáról.