A végtelen erdők fölött egy csipetnyi köd terül el, miközben a Balti-tenger fénye finom, ezüstös tónusokban csillog a lett művészek vásznain - így kezdődik Lettország vizuális nyelve, amely mindig a melankólia és a csendes remény között ingadozik. Aki egy kora reggeli órán végigsétál a rigai vásárcsarnokokban, érzékeli, ahogy a mindennapok költészetté alakulnak át: A színes fejkendős árusok, az uborka buja zöldje, a bogyós gyümölcsök mélyvörös színe - minden olyan festettnek tűnik, mintha egy művész különös gonddal választotta volna ki Lettország színeit. A részletek, a természet és a fény szeretete vörös fonalként húzódik végig a lett művészettörténeten, amely sokkal több, mint az ország hányatott történelmének tükörképe.



A lett festészet, amelyet gyakran a tájjal való mély kapcsolat jellemez, újra és újra meglep a maga összetettségével. Míg Vilhelms Purvītis az északi alkonyat fényét örökítette meg impresszionista téli tájképeivel, művészek egész generációját inspirálva, addig Jānis Rozentāls a modern ember ábrázolására vállalkozott a hagyomány és az újrakezdés közötti feszültség mezején. Portréi, amelyek gyakran szinte fotografikus pontossággal készültek, egy átalakulóban lévő társadalomról, vágyakozásról és büszkeségről mesélnek. Lettország művészete azonban nem csupán idilli természet: az 1920-as években, amikor Riga az avantgárd vibráló központjává vált, olyan művészek, mint Romans Suta és Aleksandra Beļcova kísérleteztek a kubizmussal, a konstruktivizmussal és az expresszív színfelületekkel. Gyakran gouache-ban vagy grafikaként készült műveik a függetlenségre vágyó és saját művészeti nyelvet kereső fiatal nemzet optimizmusát tükrözik.



A fotográfia és a grafika Lettországban már jóval azelőtt önálló művészeti ággá fejlődött, hogy más országokban elismerték volna őket. Inta Ruka fotográfus fekete-fehér portréi például a város és a vidék, a múlt és a jelen között élő emberek csendes, néha törékeny természetét örökítik meg. Az olyan művészek, mint Džemma Skulme lett grafikáit a letisztultság és a folklór és a modernitás finom ötvözése jellemzi. Egy motívum pedig újra és újra megjelenik a műveken: a nyírfaerdőkön áteső fény, a Balti-tenger csillogása, egy nyári este csillogása. A lett művészet olyan, mint egy csendes párbeszéd a természet és az ember, a történelem és a jelen között - és aki belemerül, egy finom árnyalatokkal, meglepő törésekkel és csendes szépséggel teli világot fedezhet fel, amely minden egyes grafikában életre kel.