Zeusz (görögül) vagy Iupiter (római, németül is: "Jupiter") és számos szerelmi viszonya gyakran volt a művészet tárgya. Semele, mint Iupiter sok más szerelmeséhez hasonlóan, Iuno (görögül: Héra) féltékenységének áldozatává vált, mert ő, nővérének álcázva magát, rávette Semelét, hogy kérje meg Iupitert, hogy igazi alakjában láthassa őt. Mintha villámcsapás érte volna, Szemele halálra égett, amikor az isten vonakodva teljesítette kérését. A festményen maga Iupiter látható, amint az égboltozat előtt az életnél is nagyobb alakban trónol, miután már meghajolt Semele kérése előtt, hogy láthassa őt valódi alakjában. Az istenek atyjától szokatlan módon szőlőből és virágokból álló koronát visel, ami utalhat Bacchusra (görögül: Dionysos), mint Iupiter és Semele közös fiára. Ezt ragadja ki Mercurius (görögül: Hermész) Semele méhéből, aki Iupiter láttán elmúlik.

---

Jupiter és Semele · Gustave Moreau
Musee Gustave Moreau, Paris, France / Bridgeman Images