A Jeges-tenger

A "Jégtenger" Caspar David Friedrich egyik leghíresebb festménye. A barna, zöld és sárga színű, törött jégtáblák egymásra tolódtak, és egy szaggatott, háromszög alakú formát alkottak, amely óhatatlanul vonzza a néző tekintetét. Csak későn veszi észre, hogy valami mást is rejt a jég: egy hajótörést szenvedett vitorláshajót. Csak a díszes far jól látható, valahol az árboc és a vitorla egy része színben is beleolvad a jégbe. A kép részletei jól megválasztottak. A néző úgy gondolja, hogy közvetlenül a lépcsőzetesen felhalmozott jégtáblák előtt áll. A barna tónusú színezés egy szilárd, egyáltalán nem törékeny, kristályos anyag benyomását kelti, mint amilyennek általában a jeget képzeljük. Erősségét ez még inkább kiemeli.

Egyrészt a kép sivárnak tűnik. A természet hatalmas erejét mutatja, amellyel szemben az embernek nincs esélye. Ez a téma gyakran megtalálható Friedrich festményein. De van elég szín is a képen, hogy az "Eismeer" egyáltalán ne tűnjön komornak. Ellenkezőleg. A mesteri kompozíciónak köszönhetően a néző tekintete a nehéz, barna alsó részről egyre feljebb és feljebb vándorol, ahol egyre világosabbá válik, a jég szinte áttetsző kékes színben csillog, egészen a legfelső részig, ahol az égbolton felszakad a felhőtakaró, és reményt adó kékség tárul elénk.

Úgy vélik, hogy a festménynek történelmi háttere van. 1819/20-ban expedíciót indítottak az Atlanti- és a Csendes-óceán közötti északnyugati átjáró megtalálására. Nem ez volt az első és nem is az utolsó kísérlet, és eddig mindegyik kudarcot vallott. Így volt ez William Edward Parry expedíciójával is, amely a festmény ihletője volt. A helyzet az volt, hogy az egyik hajót a jégtáblák a szárazföldhöz szorították, és majdnem felborult. Egészen biztos, hogy Frederick ismerte az úti jelentést és egy rézmetszetet a majdnem katasztrófáról. Ő azonban nem egyszerűen lemásolta az ábrázolásokat, hanem továbbfejlesztette azokat.